砂漠で繁栄するために驚くほど適応した17種の動物

2. コスタハチドリ

学名が *Calypte costae* であるコスタハチドリは、米国南西部とメキシコ北西部の過酷な環境に適応した、小型ながら素晴らしい鳥です。特に雄は、喉の羽が驚くほど紫色で、日光にキラキラと輝きます。この鮮やかな鳥は、虹色の羽毛で有名です。コスタハチドリは、その外見だけでなく、暑く乾燥した環境、特に焼けつくような夏の数ヶ月で生き延びることができる、驚くべき行動的および生理学的適応を示します。コスタハチドリの渡りのパターンは、彼らの最も明らかな適応の 1 つです。これらの鳥は、夏の気温が上昇するにつれて、より適した条件が見つかる低木地帯や低木地帯などの涼しい環境に移動します。この旅により、彼らは必須の食料 (主に花の咲く植物の蜜) に確実にアクセスでき、また、猛暑から逃れることができます。彼らのエネルギーレベルと全般的な健康状態を維持できるかどうかは、季節の変化に応じて生息地の好みを変える能力に大きく依存しています。渡りの他に、コスタハチドリは冬眠と呼ばれる珍しい生理的適応をします。この代謝活動の低下は、日中の最も暑い時間帯や夜間の気温が著しく下がるときにエネルギーを節約するのに役立ちます。冬眠中、コスタハチドリの心拍数は、通常の 1 分間に 500 ～ 900 回から 1 分間に 50 回程度まで大幅に低下することがあります。鳥のエネルギー消費を大幅に削減することで、この驚くべき心拍数の低下は、餌が限られているときや気温が極端に厳しいときに耐えるのに役立ちます。コスタハチドリの生存に欠かせないもう 1 つの要素は水分補給です。炭水化物が豊富で水分補給に優れたこの鳥が食べる花の蜜は、必要な水分のほとんどを供給します。しかし、この鳥は非常に機会主義的で、必要に応じて手元にある水源を利用します。渡り鳥や冬眠鳥の習性と、食べ物から水分を取り除く能力が相まって、水が限られている状況でも繁栄することができます。コスタハチドリも同様に驚くべき採食行動をします。その驚くべき飛行能力と敏捷性により、さまざまな種類の花から蜜を吸い取ることができます。羽ばたきが速いため、採食中にその場でホバリングできます。また、その特殊な細長い嘴はまさに蜜を吸い取るのに適しています。この珍しい採食方法は、ハチドリの素早い代謝を維持するために必要なエネルギーを与えるだけでなく、多くの顕花植物の受粉にも非常に重要であり、生態学的重要性を強調しています。すべてを考慮すると、コスタハチドリは鳥類の適応力の顕著な例です。その渡りパターン、冬眠に入る能力、特殊な摂食技術は、これらの小鳥が厳しい環境で繁栄するためにどのように発達したかを示しています。気候変動によって生態系が変化し続ける中、コスタハチドリのような種の適応を理解することは、それらの種の保存と、それらが依存する環境の保護にとって不可欠です。